Apa itu Virus Zika ?

Sebuah penyakit tropis langka yang disebut Zika. Para ilmuwan masih belajar tentang penyakit ini, yang telah lama dianggap cukup ringan. Tapi itu mendapatkan perhatian karena Zika juga telah dikaitkan dengan beberapa kematian dan cacat lahir yang mengerikan seperti mikrosefali, yang menyebabkan otak dan kepala bayi untuk berhenti tumbuh ke ukuran besar.

Meskipun masih belum diketahui apakah virus yang menyebabkan semua ini, Organisasi Kesehatan Dunia dan Pan American Health Organization (PAHO) memperingatkan dokter dan pasien untuk waspada terhadap Zika.

Apa yang kita ketahui tentang Zika?

Zika virus ditularkan ke manusia oleh nyamuk jenis yang sama (Aedes) yang mentransmisikan demam berdarah dan chikungunya.

Zika menghasilkan gejala yang sangat ringan, sakit kepala, nyeri pada tulang dan demam yang biasanya muncul antara tiga dan 12 hari setelah gigitan nyamuk.Gejala ini biasanya hilang dalam waktu seminggu dan satu dari empat orang bahkan tidak mengalami gejala apapun setelah terinfeksi virus.

Tidak ada vaksin atau pengobatan untuk virus, sehingga dokter hanya bekerja pada pengendalian dan mengurangi gejala. Alasannya virus belum mendapatkan banyak perhatian pada tingkat kematian untuk Zika sangat rendah dan peneliti tidak menganggapnya sebagai virus yang sangat mematikan. Meskipun Zika pertama kali ditemukan pada tahun 1947 (di hutan Zika di Uganda), itu tidak mengganggu manusia selama bertahun-tahun. "Hanya sekitar 14 atau 15 kasus yang didokumentasikan sampai 2007", kata Dr Marcos Espinal, direktur penyakit menular di PAHO. Saat itulah ada wabah Zika pertama kali dilaporkan di Pulau Yap di Mikronesia. Kepulauan Pasifik lainnya Fiji, Vanuatu dan Australia memiliki wabah periodik sejak itu.

Pada tahun 2014 virus membuat penampilan di Amerika, tiba di Kepulauan Easter dan sejak saat itu muncul di sembilan negara termasuk Meksiko dan Brazil.

Apa yang kita tidak tahu?

Karena begitu langka dan sulit untuk mendeteksi, kita harus banyak belajar tentang Zika.

Pertanyaan yang paling mendesak tentang virus adalah apakah hal itu menyebabkan gangguan perkembangan serius seperti mikrosefali, kondisi bawaan yang terkait dengan kepala kecil dan perkembangan otak yang tidak lengkap.

Di Brazil sekarang karena beberapa daerah dengan kebanyakan kasus Zika juga telah melihat kelahiran microcephaly.

Espinal mengatakan bahwa peneliti dari CDC dan otoritas kesehatan Brasil sedang menyelidiki ini, tapi sekarang tidak jelas apakah keduanya berhubungan. Dia menjelaskan bahwa microcephaly dapat disebabkan oleh berbagai faktor termasuk virus lain atau sindrom dan peneliti masih belum tahu apakah Zika dapat melewati plasenta pada ibu.

"Ada link ekologi di sana, tetapi kausalitas sangat sulit untuk menentukan dan kita perlu penelitian lebih lanjut", tambahnya.

Ada kemungkinan bahwa Zika menyebabkan sindrom Guillain Barr�, sindrom neurologis yang sangat langka yang telah muncul pada beberapa pasien Zika. Tapi sekali lagi, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan.

Mungkin harus banyak untuk belajar tentang bagaimana Zika dapat mematikan. Para peneliti telah lama percaya Zika adalah virus ringan. Tapi virus telah dikaitkan dengan setidaknya tujuh kematian di Brasil pada 30 November . Tapi itu mungkin virus ini mematikan seperti yang diperkirakan ilmuwan sebelumnya.

Bagaimana Anda bisa melindungi diri sendiri?

Tidak ada larangan perjalanan ke negara-negara yang mengalami wabah Zika, namun para pejabat kesehatan masyarakat menyarankan tips berikut bagi mereka yang berada di daerah yang terkena dampak:

� Jangan menyimpan air di dalam tempat sampah atau setidaknya menutupi mereka untuk mencegah mereka menjadi daerah perkembangbiakan nyamuk.

� Kenakan pakaian yang menutupi tubuh dan menggunakan boat anti nyamuk untuk menghindari gigitan.

� Gunakan kelambu dan layar pada jendela untuk mengurangi kontak.